베토벤의 현악 사중주

3. 베토벤 현악 사중주의 의의와 영향

교향곡(전9곡), 현악 사중주(전16곡), 피아노 소나타(전32곡) 분야에서 베토벤이 후세에 미친 영향은 매우 크다.

현악 사중주 전16곡은 피아노 소나타와 달리 베토벤의 평생에 걸쳐 광범위하게 흩어져 있지 않고, 초기, 중기, 후기에 어느 정도 집중되어 작곡되어 각 시기의 특징을 잘 나타낸다. 베토벤은 많은 청중을 앞에 두는 연주회에서는 자신의 예술을 선보일 수 있는 교향곡, 자신의 속내 심정을 토로하기 위해서는 가장 친숙한 악기인 피아노 소나타, 그리고 인간관계 등 인생의 미묘한 문제를 말하기 위해서는 현악 사중주를 사용해 각각의 성격을 살려 많은 작품을 남겼다.

베토벤의 현악 사중주는 실내악의 역사에서 가장 중요한 결과물 중 하나로, 초기 여섯 개의 사중주는 "어떻게 현악 사중주를 작곡할 것인가에 대한 연습"을 겸하고 있었지만, 현악 사중주의 역사에서 중요한 결과물로 간주되었다. 이후 중기와 후기 작품에서 더욱 높은 예술적 가치의 결과물이 남겨졌다. 현대의 현악 사중주단에 있어서도 가장 중요한 레퍼토리이며, 전곡 연주로 평가를 받는 것이 일류 현악 사중주단의 필수가 되고 있다.